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Cosa devi sapere sull’incontinenza fecale

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Cos’è l’incontinenza fecale?

L’incontinenza fecale, chiamata anche incontinenza intestinale, è una perdita del controllo intestinale che si traduce in movimenti intestinali involontari (eliminazione fecale). Questo può variare da un passaggio involontario raro di piccole quantità di feci a una perdita totale del controllo intestinale.

Alcune persone con incontinenza fecale sentono il bisogno di movimenti intestinali ma non sono in grado di aspettare per raggiungere un bagno. Altre persone non sentono la sensazione di un movimento intestinale in sospeso, passando le feci inconsapevolmente.

L’incontinenza fecale può essere una condizione spiacevole, ma può migliorare con il trattamento.

Cosa causa l’incontinenza fecale?

Il normale controllo intestinale si basa sulla corretta funzione di:

  • muscoli pelvici
  • retto, parte dell’estremità inferiore dell’intestino crasso

  • muscoli dello sfintere anale, i muscoli dell’ano
  • sistema nervoso

Lesioni a una qualsiasi di queste aree possono provocare incontinenza fecale.

Le cause comuni dell’incontinenza fecale includono:

Impattazione fecale

La stitichezza cronica può portare a un occlusione fecale. Ciò accade quando uno sgabello duro si blocca nel retto. Le feci possono allungare e indebolire lo sfintere, il che rende i muscoli incapaci di fermare il normale passaggio.

Un’altra complicazione dell’impatto fecale è la fuoriuscita di materia fecale liquida attraverso l’ano.

Diarrea

La diarrea è il risultato di feci molli o liquide. Queste feci molli possono causare un bisogno immediato di un movimento intestinale. Il bisogno può essere così improvviso che non hai abbastanza tempo per raggiungere un bagno.

Emorroidi

Le emorroidi esterne possono bloccare la chiusura completa dello sfintere. Ciò consente alle feci molli e al muco di passare involontariamente.

Danno muscolare

Il danno allo sfintere anale impedirà ai muscoli di mantenere l’ano ben chiuso. La chirurgia all’interno o vicino alla regione anorettale, i traumi e la stitichezza possono danneggiare i muscoli dello sfintere.

Danni ai nervi

Se i nervi che controllano il movimento dello sfintere sono danneggiati, i muscoli dello sfintere non si chiuderanno correttamente. Quando ciò accade, potresti anche non sentire il bisogno di andare in bagno.

Alcune cause di danno ai nervi includono:

  • trauma dal parto
  • costipazione cronica
  • colpo
  • diabete mellito
  • sclerosi multipla (SM)

Disfunzione del pavimento pelvico

Le donne possono subire danni ai muscoli e ai nervi del bacino durante il parto, ma i sintomi della disfunzione del pavimento pelvico potrebbero non essere immediatamente evidenti. Possono verificarsi anni dopo. Le complicazioni includono:

  • debolezza dei muscoli pelvici che vengono utilizzati durante i movimenti intestinali
  • prolasso rettale, che è quando il retto sporge attraverso l’ano

  • rettocele, che è quando il retto si gonfia nella vagina

Alcuni uomini possono anche sviluppare una disfunzione del pavimento pelvico.

Chi è a rischio di incontinenza fecale?

Chiunque può sperimentare l’incontinenza fecale, ma alcune persone hanno maggiori probabilità di ottenerla rispetto ad altre. Potresti essere a rischio se:

  • hai più di 65 anni
  • sei una donna
  • sei una donna che ha partorito
  • hai la stitichezza cronica
  • hai una malattia o una lesione che ha causato danni ai nervi

Come viene diagnosticata l’incontinenza fecale?

Il medico eseguirà un’accurata anamnesi e una valutazione fisica per diagnosticare l’incontinenza fecale. Il tuo medico ti chiederà la frequenza dell’incontinenza e quando si verifica, nonché la tua dieta, i farmaci e i problemi di salute.

I seguenti test possono aiutare a raggiungere una diagnosi:

  • esame digitale dell’area rettale
  • coltura delle feci
  • clistere di bario (raggi X fluoroscopici dell’intestino crasso, inclusi colon e retto, con contrasto di bario)

  • analisi del sangue
  • elettromiografia (per testare la funzione dei muscoli e dei nervi correlati)

  • ecografia anorettale
  • proctografia (imaging video a raggi X durante un movimento intestinale)

Come viene trattata l’incontinenza fecale?

Il trattamento per l’incontinenza fecale dipende dalla causa. Alcune delle opzioni di trattamento includono:

Dieta

Gli alimenti che causano diarrea o stitichezza vengono identificati ed eliminati dalla dieta. Questo può aiutare a normalizzare e regolare i movimenti intestinali. Molti medici consigliano di aumentare i liquidi e alcuni tipi di fibre.

Farmaci

Per la diarrea, possono essere prescritti farmaci antidiarroici come loperamide (Imodium), codeina o difenossilato / atropina (Lomotil) per rallentare il movimento dell’intestino crasso, consentendo il passaggio delle feci più lento. Il medico può raccomandare integratori di fibre per la stitichezza.

Riqualificazione intestinale

Seguire una routine di riqualificazione intestinale può incoraggiare i normali movimenti intestinali. Gli aspetti di questa routine possono includere:

  • seduto sul water a intervalli regolari
  • utilizzando supposte rettali per stimolare i movimenti intestinali

Indumenti intimi per incontinenza

Puoi indossare indumenti intimi appositamente progettati per una maggiore protezione. Questi indumenti sono disponibili in forme usa e getta e riutilizzabili e alcuni marchi utilizzano una tecnologia che riduce al minimo gli odori.

Esercizi di Kegel

Gli esercizi di Kegel rafforzano i muscoli del pavimento pelvico. Questi esercizi comportano una routine di contrazione ripetuta dei muscoli che vengono utilizzati quando si va in bagno. Dovresti consultare il tuo medico per imparare il modo corretto di eseguire gli esercizi.

Biofeedback

Il biofeedback è una tecnica medica alternativa. Con esso, impari a usare la tua mente per controllare le tue funzioni corporee con l’aiuto dei sensori.

Se hai l’incontinenza fecale, il biofeedback ti aiuterà a imparare a controllare e rafforzare i muscoli dello sfintere. A volte l’attrezzatura medica utilizzata per l’allenamento viene posizionata nell’ano e nel retto. Il medico verificherà quindi la funzione dei muscoli del retto e dello sfintere anale.

Il tono muscolare misurato viene visualizzato visivamente sullo schermo di un computer in modo da poter osservare la forza dei movimenti muscolari. Osservando le informazioni (il “feedback”), impari a migliorare il controllo del muscolo rettale (il “bio”).

Chirurgia

Il trattamento chirurgico è generalmente riservato ai casi gravi di incontinenza fecale. Sono disponibili diverse opzioni chirurgiche:

  • Sfinteroplastica. Le estremità lacerate dello sfintere anale vengono riunite in modo che il muscolo si rafforzi e lo sfintere anale si irrigidisca.
  • Trapianto muscolare gracile. Il muscolo gracile viene trasferito dall’interno della coscia e posizionato attorno al muscolo dello sfintere anale per aggiungere forza e supporto.
  • Sfintere artificiale. Uno sfintere artificiale è un anello di silicone che viene impiantato intorno all’ano. Si sgonfia manualmente lo sfintere artificiale per consentire la defecazione e lo si gonfia per chiudere l’ano, il che impedisce la fuoriuscita.
  • Colostomia. Alcune persone che hanno una grave incontinenza fecale scelgono di sottoporsi a un intervento chirurgico per una colostomia. Durante un intervento di colostomia, il chirurgo reindirizza l’estremità dell’intestino crasso per passare attraverso la parete addominale. Una borsa usa e getta è attaccata all’addome attorno allo stoma, che è la porzione dell’intestino che è attaccata all’apertura praticata attraverso l’addome. Dopo che l’intervento è completo, le feci non passano più attraverso l’ano, ma si svuotano dalla stomia in una sacca usa e getta.

Solesta

Solesta è un gel iniettabile approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) nel 2011 per il trattamento dell’incontinenza fecale. L’obiettivo della terapia Solesta è aumentare la quantità di tessuto rettale.

Il gel viene iniettato nella parete dell’ano e in alcune persone riduce efficacemente o tratta completamente l’incontinenza fecale. Funziona aumentando la massa e lo spessore del tessuto anale, che restringe l’apertura anale e lo aiuta a rimanere più chiuso.

Solesta deve essere somministrato da un operatore sanitario.

Si può prevenire l’incontinenza fecale?

Invecchiamento, traumi passati e determinate condizioni mediche possono portare all’incontinenza fecale. La condizione non è sempre prevenibile. Il rischio, tuttavia, può essere ridotto mantenendo i movimenti intestinali regolari e mantenendo forti i muscoli pelvici.