Panoramica
La tua tiroide è una ghiandola che si trova nel collo appena sotto il pomo d’Adamo. Secerne ormoni che aiutano a regolare le funzioni corporee, incluso il metabolismo, il processo che trasforma il cibo in energia. Regola anche la frequenza cardiaca, la respirazione, la digestione e l’umore.
Una condizione che aumenta le dimensioni della tiroide è chiamata gozzo. Un gozzo può svilupparsi in chiunque, ma è più comune nelle donne. A volte, influisce sul modo in cui funziona la tiroide.
Quali sono i sintomi di un gozzo?
Il sintomo principale di un gozzo è un evidente gonfiore al collo. Se hai noduli sulla tiroide, le dimensioni possono variare da molto piccole a molto grandi. La presenza di noduli può aumentare l’aspetto del gonfiore.
Altri sintomi includono quanto segue:
- difficoltà a deglutire o respirare
- tosse
- raucedine nella tua voce
- vertigini quando alzi il braccio sopra la testa
Immagini di gozzo
Cosa causa un gozzo?
La carenza di iodio è la causa principale dei gozzi. Lo iodio è essenziale per aiutare la tiroide a produrre ormoni tiroidei. Quando non hai abbastanza iodio, la tiroide lavora molto duramente per produrre l’ormone tiroideo, facendo crescere la ghiandola.
Altre cause includono quanto segue:
Malattia di Graves
La malattia di Graves si verifica quando la tiroide produce più ormoni tiroidei del normale, noto come ipertiroidismo. L’eccessiva produzione di ormoni fa aumentare le dimensioni della tiroide.
Tiroidite di Hashimoto
Quando si ha la tiroidite di Hashimoto, nota anche come tiroidite di Hashimoto, predispone la tiroide a non essere in grado di produrre abbastanza ormone tiroideo, causando ipotiroidismo.
L’ormone tiroideo basso fa sì che la ghiandola pituitaria produca più ormone stimolante la tiroide (TSH), che provoca l’ingrandimento della tiroide.
Infiammazione
Alcune persone sviluppano la tiroidite, un’infiammazione della tiroide che può causare un gozzo. Questo è diverso dalla tiroidite di Hashimoto. Un esempio è la tiroidite virale.
Noduli
Cisti solide o contenenti liquido possono apparire sulla tiroide e farla gonfiare. Questi noduli sono spesso non cancerosi.
Cancro alla tiroide
Il cancro può colpire la tiroide, che causa gonfiore su un lato della ghiandola. Il cancro alla tiroide non è così comune come la formazione di noduli benigni.
Gravidanza
Essere incinta a volte può far ingrossare la tiroide.
Tipi di gozzo
I gozzi hanno molte cause. Di conseguenza, ci sono diversi tipi. Questi includono:
Gozzo colloidale (endemico)
Un gozzo colloidale si sviluppa dalla mancanza di iodio, un minerale essenziale per la produzione di ormoni tiroidei. Le persone che ottengono questo tipo di gozzo di solito vivono in aree in cui lo iodio è scarso.
Gozzo non tossico (sporadico)
La causa di un gozzo non tossico è solitamente sconosciuta, sebbene possa essere causata da farmaci come il litio. Il litio è usato per trattare i disturbi dell’umore come il disturbo bipolare.
I gozzi non tossici non influenzano la produzione dell’ormone tiroideo e la funzione tiroidea è sana. Sono anche benigni.
Gozzo nodulare o multinodulare tossico
Questo tipo di gozzo forma uno o più piccoli noduli man mano che si ingrandisce. I noduli producono il proprio ormone tiroideo, causando ipertiroidismo. Generalmente si forma come un’estensione di un semplice gozzo.
Chi è a rischio per il gozzo?
Potresti essere a rischio di gozzo se:
- Avere una storia familiare di cancro alla tiroide, noduli e altri problemi che colpiscono la tiroide.
- Non assumere abbastanza iodio nella tua dieta.
- Avere una condizione che riduce lo iodio nel tuo corpo.
- Sono femmine. Le donne hanno un rischio maggiore di gozzo rispetto agli uomini.
- Hanno più di 40 anni. L’invecchiamento può influire sulla salute della tiroide.
- Sei incinta o stai vivendo la menopausa. Questi fattori di rischio non sono facilmente comprensibili, ma la gravidanza e la menopausa possono innescare problemi alla tiroide.
- Sottoponiti alla radioterapia nella zona del collo o del torace. Le radiazioni possono cambiare il modo in cui funziona la tiroide.
Come viene diagnosticato un gozzo?
Il medico controllerà la presenza di gonfiore al collo. Ordineranno anche una serie di test diagnostici che includono questi di seguito:
Analisi del sangue
Gli esami del sangue possono rilevare cambiamenti nei livelli ormonali e una maggiore produzione di anticorpi, che vengono prodotti in risposta a un’infezione, una lesione o un’iperattività del sistema immunitario.
Scansione della tiroide
Il medico può ordinare scansioni della tiroide. Questo di solito viene fatto quando il livello della tiroide è elevato. Queste scansioni mostrano le dimensioni e le condizioni del gozzo, l’iperattività di alcune parti o l’intera tiroide.
Ultrasuoni
Un’ecografia produce immagini del collo, delle dimensioni del gozzo e della presenza di noduli. Nel tempo, un’ecografia può tracciare i cambiamenti in quei noduli e nel gozzo.
Biopsia
Una biopsia è una procedura che prevede il prelievo di piccoli campioni dei noduli tiroidei, se presenti. I campioni vengono inviati a un laboratorio per l’esame.
Come viene trattato un gozzo?
Il medico deciderà un ciclo di trattamento in base alle dimensioni e alle condizioni del gozzo e ai sintomi ad esso associati. Il trattamento si basa anche su problemi di salute che contribuiscono al gozzo.
Farmaci
Se soffri di ipotiroidismo o ipertiroidismo, i farmaci per trattare queste condizioni possono essere sufficienti per ridurre un gozzo. In caso di tiroidite possono essere utilizzati farmaci (corticosteroidi) per ridurre l’infiammazione.
Ambulatori
La rimozione chirurgica della tiroide, nota come tiroidectomia, è un’opzione se la tua diventa troppo grande o non risponde alla terapia farmacologica.
Iodio radioattivo
Nelle persone con gozzo multinodulare tossico, può essere necessario lo iodio radioattivo (RAI). Il RAI viene ingerito per via orale e quindi viaggia alla tiroide attraverso il sangue, dove distrugge il tessuto tiroideo iperattivo.
Cura della casa
A seconda del tipo di gozzo, potrebbe essere necessario aumentare o diminuire l’assunzione di iodio a casa.
Se un gozzo è piccolo e non causa alcun problema, potresti non aver bisogno di alcun trattamento.
Cosa aspettarsi a lungo termine?
Molti gozzi scompaiono con il trattamento, mentre altri possono aumentare di dimensioni. Parla con il tuo medico se i tuoi sintomi aumentano o peggiorano.
Se la tua tiroide continua a produrre più ormoni del necessario, questo può portare a ipertiroidismo. Non produrre abbastanza ormoni può portare a ipotiroidismo.