Comprensione della depressione suicida

Cos’è la depressione suicida?

La depressione suicida non è una diagnosi clinica, ma è un termine che potresti vedere. Invece, la maggior parte dei professionisti della salute mentale si riferisce ad essa come “depressione con pensieri suicidi”.

La depressione clinica, o disturbo depressivo maggiore (MDD), è un disturbo dell’umore. Sebbene non esista una causa esatta per la depressione, Doreen Marshall, PhD, VP of Mission Engagement presso l’American Foundation for Suicide Prevention (ASFP), afferma che può essere collegata a una combinazione di fattori come la struttura fisica del cervello, la chimica del cervello, gli ormoni o genetica.

Quando qualcuno ha una depressione clinica con ideazione suicidaria come sintomo, Marshall dice che significa che stanno vivendo pensieri suicidi come parte dei loro sintomi di salute generale. “Tuttavia, è importante ricordare che la stragrande maggioranza delle persone depresse non muore per suicidio”, spiega.

Altri sintomi di disturbo depressivo maggiore o depressione clinica includono:

• mancanza di interesse per le normali attività
• cambiamenti nel sonno e nell’appetito (aumenti o diminuiscono)
• sentimenti di disperazione
• sentimenti di tristezza
• sentimenti di irrequietezza
• difficoltà a concentrarsi, pensare o prendere decisioni

“Dobbiamo essere consapevoli che i pensieri di suicidio possono verificarsi anche al di fuori del contesto della depressione clinica e possono verificarsi con altre condizioni di salute mentale, come ansia, stress post-traumatico o disturbi da uso di sostanze”, aggiunge.

“Può essere difficile sapere quando qualcuno sta pensando al suicidio, quindi incoraggiamo gli altri a notare cambiamenti nel comportamento, nei pensieri o nell’umore che potrebbero indicare la presenza di un peggioramento delle condizioni di salute mentale”, dice.

Tuttavia, dice anche di non aver paura di chiedere a qualcuno se ha avuto pensieri suicidi, soprattutto se sta vivendo significativi fattori di stress della vita. Ascolta la persona senza giudicarla e offriti di restare con lei fino all’arrivo di un aiuto professionale.

Se sei preoccupato per ciò che stai notando o ti rendi conto che tu o qualcuno che conosci state pensando al suicidio, Marshall dice che è importante contattare un professionista della salute mentale per supporto e ulteriore aiuto.

Dove trovare supporto

Se tu o qualcuno che conosci sta considerando il suicidio, non sei solo. Ecco alcuni numeri di telefono e risorse per il supporto.

• Chiama una hotline per le crisi, come la National Suicide Prevention Lifeline al numero 800-273-8255 o la Substance Abuse and Mental Health Service Administration National Helpline al numero 800-662-4357.
• Invia un SMS a HOME alla Crisis Textline al 741741.
• Il progetto Trevor fornisce supporto in caso di crisi per le persone LGBTQIA +. Chiama la loro hotline al numero 866-488-7386 o invia un SMS al numero 678-678.
• Se sei a rischio immediato: contatta un amico fidato, un familiare o un operatore sanitario. Considera l’idea di chiamare il 911 o il numero di emergenza locale se non riesci a metterti in contatto con loro.

Quali sono i segni del suicidio?

Sebbene non sia un elenco esaustivo, alcuni dei segni più comuni che tu o qualcuno che conosci potresti pensare al suicidio includono:

• fare dichiarazioni sul sentirsi impotenti, senza speranza e inutili
• grandi cambiamenti di umore
• parlando di voler morire
• non esprimendo alcun motivo per continuare a vivere
• ritirarsi da amici, familiari e interazioni sociali
• scrivere sulla morte
• regalare oggetti personali
• partecipare a un uso eccessivo di alcol o droghe
• comportamento aggressivo
• acquistare un’arma o raccogliere e salvare pillole
• salutare amici, familiari e persone care
• aumento del comportamento ansioso o agitato

Se qualcuno che conosci sta considerando il suicidio

Se sei preoccupato che qualcuno stia pensando al suicidio, la pianificazione della sicurezza può aiutarti.

• Incoraggiali a creare un elenco di persone che possono contattare per ricevere supporto. Le linee telefoniche di emergenza come la National Suicide Prevention Lifeline al numero 800-273-8255 o la linea di assistenza nazionale per l’abuso di sostanze e la salute mentale al numero 800-662-4357 possono essere opzioni di riferimento.
• Chiedi loro: “Stai pensando al suicidio?” e ascolta senza giudizio.
• Se esprimono pensieri immediati di suicidio o autolesionismo, non lasciarli soli. Invia un SMS a CASA al Crisis Textline al 741741 per comunicare con un consulente esperto in situazioni di crisi o chiama il 911.
• Prova a rimuovere armi, farmaci o altri oggetti potenzialmente dannosi.
• Resta con loro fino all’arrivo di un medico o si offre di portarli al pronto soccorso per una valutazione.
• Se sono soli e non puoi raggiungerli, chiama il 911 o un numero di emergenza locale.

Cos’è il “suicidio passivo”?

Alcune persone separano l’ideazione suicidaria in categorie passive e attive. In questo contesto, il suicidio passivo si riferisce a pensieri di suicidio senza un piano specifico per realizzarlo. Detto questo, Marshall sottolinea che il suicidio passivo non è un termine clinico e la maggior parte degli esperti di salute mentale lo evita.

“Qualsiasi pensiero di suicidio è importante a cui prestare attenzione, poiché spesso è un indicatore di angoscia”, afferma Marshall. “Di tanto in tanto, qualcuno può esprimere un desiderio non specifico di morire, ed è importante che non abbiamo paura di dare seguito e chiedere specificamente se ha pensieri di suicidio e poi prendere provvedimenti per metterlo in contatto con loro per aiutare”, aggiunge.

Quali sono i fattori di rischio comuni per lo sviluppo di una depressione suicida?

I fattori di rischio giocano un ruolo fondamentale nella comprensione del suicidio. Ecco perché Marshall dice che è sempre importante avere una comunicazione aperta e diretta con qualcuno se pensi che stia avendo pensieri di suicidio e fare un passo in più per notarlo e collegarlo per aiutare.

“Stiamo imparando di più ogni giorno sui fattori che possono contribuire all’ideazione suicidaria che fa parte della depressione clinica e sappiamo che questi possono essere di natura biologica e ambientale, nonché intersecarsi con la storia passata e fattori di stress della vita”, dice Marshall.

Con questo in mente, ecco alcuni dei comuni fattori di rischio del suicidio:

• storia familiare di suicidio
• abuso di sostanze
• disturbi dell’umore, come la depressione
• malattia cronica
• precedente tentativo di suicidio
• perdite significative o altri fattori di stress improvvisi
• storia di trauma o violenza familiare (abuso fisico o sessuale)
• la tua età, in particolare dai 15 ai 24 anni o più di 60 anni

Come viene trattata la depressione suicida?

Esistono molti modi per trattare la depressione clinica con l’ideazione del suicidio, ma Marshall afferma che può variare in base alla gravità e ai fattori individuali.

“Poiché i sintomi della depressione diminuiscono con il trattamento, alcune persone vedranno una diminuzione della frequenza o dell’intensità dell’ideazione suicidaria, ma per altri, questo potrebbe non essere il caso, o la loro ideazione suicidaria potrebbe continuare”, dice.

“Lavorare con l’individuo per assicurarsi che sia al sicuro durante questi periodi e possa gestire periodi di ideazione suicidaria è una componente chiave della pianificazione della sicurezza nel trattamento della salute mentale”, spiega Marshall.

Marshall dice che ci sono anche trattamenti basati sull’evidenza, come la terapia comportamentale dialettica e la terapia comportamentale cognitiva, che possono aiutare sia con i sintomi depressivi che con il suicidio.

“È importante che il tuo fornitore di salute mentale sappia che stai avendo pensieri di suicidio, indipendentemente dal fatto che accompagnino o meno i sintomi depressivi, in modo che il tuo fornitore possa pianificare il trattamento migliore per te”, dice.

Farmaci come gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), gli antidepressivi triciclici (TCA) e gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina e noradrenalina (SNRI) sono gli antidepressivi più comunemente usati.

Insieme al supporto di un professionista della salute mentale, Marshall afferma che anche l’adozione di misure per rimanere in buona salute, connesso e proattivo riguardo alle proprie esigenze di salute mentale può aiutare.

Ecco alcuni dei suoi suggerimenti:

• praticare la cura di sé come dormire e fare esercizio fisico regolarmente e mantenere pratiche nutrizionali sane
• avere conversazioni aperte e oneste su ciò che tu o qualcun altro con depressione con ideazione suicidaria potreste provare e provare
• apprendere e riconoscere i segni premonitori della depressione con idee suicide

Come puoi prevenire la depressione suicida?

Come altre condizioni di salute mentale, la diagnosi precoce e il trattamento sono fattori critici per ridurre il rischio di suicidio, secondo l’AFSP. “Un adeguato trattamento di salute mentale per la depressione clinica può aiutare molte persone a vedere una riduzione dei pensieri suicidi”, dice Marshall.

Ma dice anche che è fondamentale cercare supporto per pensieri suicidi che potrebbero essere al di fuori del contesto della depressione clinica. “Il messaggio importante è non aspettare. E se non sei sicuro che tu o qualcuno che conosci stia avendo pensieri di suicidio, sia come parte di una diagnosi di depressione o separatamente, non aver paura di chiedere “, spiega.

Qual è la prospettiva per le persone con depressione suicida?

Le prospettive per le persone con depressione e ideazione suicidaria sono positive, con il giusto trattamento. Una combinazione di psicoterapia, farmaci e cura di sé può ridurre i sintomi depressivi.

Tuttavia, se i pensieri di suicidio peggiorano o aumentano di intensità, la terapia ambulatoriale potrebbe non essere sufficiente. In questo caso, spesso è consigliato il trattamento ospedaliero.

Inoltre, una nuova categoria – disturbo comportamentale suicidario (SBD) – è stata raccomandata come diagnosi per ulteriori studi, secondo un articolo di revisione del 2021, e potrebbe essere accettata in una futura iterazione del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali.

L’obiettivo di questa proposta è aumentare la possibilità che gli esperti di salute mentale valutino il rischio di suicidio oltre la categoria dell’ideazione suicidaria nella MDD.

Il cibo da asporto

La depressione con ideazione suicidaria non è qualcosa che dovresti gestire da solo. Se sei attualmente in trattamento per la depressione, assicurati di dire al tuo terapeuta che stai avendo pensieri suicidi.

Se questi pensieri o sentimenti sono nuovi per te, o se non hai mai chiesto aiuto, chiedi a un operatore sanitario un rinvio o contatta un esperto di salute mentale nella tua zona.

Se stai pensando di farti del male, non sei solo. L’aiuto è disponibile. Chiama un medico o un professionista della salute mentale o una linea di emergenza o di prevenzione per parlare con qualcuno che possa aiutarti a trovare il supporto di cui hai bisogno. Prova il National Suicide Prevention Lifeline al numero 800-273-8255.

Se sei in pericolo imminente di fare del male a te stesso o ad altri, contatta un amico o un familiare fidato, oppure chiama il 118 o cerca assistenza medica di emergenza se non riesci a contattare qualcuno di cui ti puoi fidare.