La leucemia è un cancro che inizia nelle cellule staminali del midollo osseo. Queste sono cellule immature che altrimenti diventerebbero globuli bianchi, globuli rossi o piastrine.
Gli esami del sangue sono uno strumento importante nella diagnosi della leucemia. Sebbene possano suggerire fortemente la leucemia, molto probabilmente il medico prescriverà esami del midollo osseo per confermare la diagnosi e identificare il tipo di leucemia.
In alcuni casi, il medico potrebbe prescrivere un esame del midollo osseo anche se gli esami del sangue non indicano la leucemia. Questo perché in alcuni tipi di leucemia, le cellule tumorali rimangono nel midollo osseo e non circolano nel sangue.
Il tuo oncologo, un medico specializzato in cancro, può anche utilizzare esami del sangue per monitorare la malattia e vedere come sta funzionando il trattamento.
Quando dovresti fare il test per la leucemia?
Se il tuo primo avviso di leucemia proviene da esami del sangue di routine, non sei solo. Ciò accade perché i primi sintomi della leucemia possono essere vaghi e facili da perdere. È una buona idea parlare con un medico se hai inspiegabile:
- lividi e sanguinamento
- pelle pallida
- perdita di peso
- fatica
- infezioni frequenti
- sudorazioni notturne
Il medico può raccomandare esami del sangue annuali, ma assicurati di segnalare eventuali nuovi sintomi che si manifestano tra le visite.
Come prepararsi per l’esame del sangue per la leucemia
Questi esami del sangue comportano un semplice prelievo di sangue dal braccio. Non è necessario alcun digiuno o altra preparazione. In generale, è meglio stare bene
Il prelievo di sangue per questi test è una procedura semplice e di routine. Il medico che preleva il sangue metterà una fascia stretta attorno al braccio e cercherà la vena migliore.
Dopo aver pulito la pelle, inseriranno un piccolo ago nella tua vena. Il sangue scorrerà in piccole fiale e rimuoveranno la fascia. Quindi posizioneranno un batuffolo di cotone o una benda sul sito di iniezione. Non dovrebbero volerci più di qualche minuto.
Se gli esami del sangue ti fanno sentire male o hai paura degli aghi, assicurati di informare il medico che esegue il test. Saranno in grado di aiutarti a mantenere la calma. I campioni di sangue andranno in laboratorio, quindi potrebbero essere necessari diversi giorni prima di ottenere i risultati.
Tipi di esami del sangue per la leucemia
La leucemia colpisce la produzione di cellule del sangue nel midollo osseo, facendo sì che i globuli bianchi atipici escludano i globuli sani e le piastrine. Se il tuo medico pensa che tu possa avere la leucemia, ci sono diversi esami del sangue che possono aiutare a valutare cosa sta succedendo.
Emocromo completo
Un esame emocromocitometrico completo (CBC) fornisce misurazioni di:
- globuli rossi (eritrociti), che aiutano a spostare l’ossigeno dai polmoni alle cellule di tutto il corpo
- globuli bianchi (leucociti), che aiutano a difendersi da batteri e virus
- piastrine, che aiutano il sangue a coagularsi, quindi non perdi troppo sangue se ti tagli
- emoglobina, una proteina che aiuta i globuli rossi a distribuire l’ossigeno
- ematocrito, la quantità di sangue che è composta da globuli rossi
Differenziale dei globuli bianchi
Un differenziale di globuli bianchi è solitamente incluso con l’emocromo. Per questo test, il patologo (un medico che studia le malattie) spalma una goccia di sangue su un vetrino. Poi lo esaminano al microscopio.
Ciò include l’analisi dell’aspetto generale dei globuli e delle piastrine, nonché le misurazioni dei diversi tipi di globuli bianchi. Questi globuli bianchi sono:
- neutrofili, che difendono dalle infezioni batteriche e fungine
- eosinofili, che combattono le infezioni causate da parassiti
- basofili, che fanno parte della risposta immunitaria contro parassiti e batteri
- monociti, che rimuovono gli organismi estranei e le cellule morenti dal corpo
- linfociti, che sono cellule B e cellule T che compongono il tuo sistema immunitario
Molti laboratori utilizzano differenziali automatizzati, che analizzano lo striscio con un computer. Se questi rilevano un risultato atipico, vengono quindi verificati da un patologo.
Citometria a flusso
In questo test, il campione di sangue viene trattato con anticorpi speciali e fatto passare attraverso un raggio laser. Questi anticorpi si attaccano alle cellule con antigeni corrispondenti. Quando ciò accade, emettono luce che può essere analizzata da un computer.
Questo test aiuta a confermare la presenza di leucemia e a identificare il tipo specifico.
Come interpretare i risultati degli esami del sangue per la leucemia
L’emocromo può fornire molte informazioni sulla leucemia e sulla tua salute generale.
Quando si tratta del rapporto CBC, è importante ricordare che laboratori diversi utilizzano intervalli di riferimento leggermente diversi o talvolta unità diverse. Il risultato apparirà accanto all’intervallo tipico stabilito per le persone sane.
Età, sesso e fattori come la gravidanza possono influenzare questi intervalli. Ad esempio, uno studio recente ha rilevato che il numero totale di globuli bianchi era elevato di
Secondo la Leukemia & Lymphoma Society, le persone sane hanno risultati che rientrano nei seguenti intervalli:
| Globuli rossi: per microlitro di sangue | Globuli bianchi: per microlitro di sangue | Piastrine: per microlitro di sangue | Ematocrito: percentuale di sangue composta da globuli rossi | Emoglobina: grammi per decilitro | |
| Uomini | 4,7–6,1 milioni | 5.000–10.000 | 150.000–400.000 | 42–52 | 14–18 |
| Donne | 4,2–5,4 milioni | 4.500–11.000 | 150.000–400.000 | 37–47 | 12–16 |
| Bambini | 4,0–5,5 milioni | 5.000–10.000 | 150.000–400.000 | 32–44 | 9.5–15.5 |
Il differenziale dei globuli bianchi esamina più da vicino i globuli bianchi e la percentuale che costituiscono nel sangue. Gli intervalli tipici sono:
- Neutrofili: Dal 55 al 70 percento
- Linfociti: Dal 20 al 40 percento, ma può essere maggiore nei bambini di età inferiore ai 4 anni
- Monociti: Dal 2 all’8 per cento
- Eosinofili: 1-4 per cento
- Basofili: 0,5-1 per cento
- Neutrofili a banda (giovani): Da 0 a 3 percento
Potresti vedere un flag quando i risultati sono al di sopra o al di sotto dell’intervallo tipico. Questo non significa che hai la leucemia. Un risultato atipico può essere dovuto a un’altra causa, come un’infezione o un disturbo immunitario.
Alcune caratteristiche atipiche indicano un particolare tipo di leucemia.
Ad esempio, le persone con leucemia linfocitica acuta (ALL) di solito hanno troppi globuli bianchi immaturi chiamati linfoblasti, che in genere non si trovano nel sangue. Possono anche avere una carenza di globuli rossi o piastrine.
Qualcuno con leucemia mielomonocitica cronica (LMMC) potrebbe non avere alcuni globuli ma avere troppi monociti e un numero elevato di globuli bianchi totali.
Il medico sarà in grado di spiegare completamente i risultati e rispondere a qualsiasi domanda tu possa avere.
Possibili complicazioni da test
Gli esami del sangue sono di routine e sicuri e le eventuali complicazioni sono generalmente lievi. Questi possono includere:
- punture multiple dell’ago se è difficile trovare una vena
- breve stordimento
- lividi o sanguinamento minore
- gonfiore e dolore
- infezione
Veduta
Quando gli esami del sangue indicano qualsiasi tipo di leucemia, ulteriori esami del midollo osseo possono confermare la diagnosi. Il midollo osseo e i test genetici possono anche determinare il tipo di leucemia che hai in modo da poter iniziare il trattamento.
Il trattamento dipende dal tipo di leucemia. La malattia può essere acuta o cronica.
Il