L’artrite reumatoide (RA) causa l’infiammazione del rivestimento delle articolazioni, specialmente nelle mani e nelle dita. Segni e sintomi includono articolazioni arrossate, gonfie e doloranti e mobilità e flessibilità ridotte.
Poiché l’AR è una malattia progressiva, i sintomi in genere peggiorano. Se non trattata, può causare gravi danni alle articolazioni e gravi complicazioni agli organi principali. Tuttavia, ci sono una serie di trattamenti efficaci e un trattamento adeguato è fondamentale per gestire la progressione dell’AR.
Effetti a lungo termine
Man mano che l’AR progredisce, può causare dolore e infiammazione ad altre articolazioni del corpo oltre alle mani. Ciò comprende:
- polsi, gomiti e spalle
- caviglie, ginocchia e fianchi
- spazi tra le vertebre nella colonna vertebrale
- gabbia toracica
Se non trattato, il danno a lungo termine alle articolazioni può essere significativo. Il tessuto fibroso può formarsi intorno alle articolazioni e le ossa possono fondersi insieme. Ciò può causare deformità e perdita di mobilità. Naturalmente, essendo le mani le più colpite, questa perdita di mobilità può causare seri problemi con la qualità della vita.
Altre complicazioni
Quando l’AR non viene trattata adeguatamente, possono svilupparsi gravi complicazioni negli organi principali, inclusi pelle, cuore, polmoni e reni.
Effetti sulla pelle
La stessa risposta immunitaria che attacca il rivestimento delle articolazioni può anche avere un impatto sulla pelle. Le eruzioni cutanee sono comuni in quelli con artrite reumatoide non trattata, così come vesciche e grumi di tessuto infiammatorio sotto la pelle chiamati noduli.
Effetti sul cuore
Le persone con AR incontrollata possono avere un’infiammazione che si diffonde ai vasi sanguigni, causandone il restringimento. Questo può portare a blocchi e coaguli nelle arterie e nei vasi sanguigni più piccoli. Questi blocchi possono raddoppiare le possibilità di avere un infarto o un ictus. L’AR può anche portare a pericardite o infiammazione della membrana che circonda il cuore.
Effetti sul polmone
I problemi polmonari che derivano da AR non trattata includono:
- Tessuto cicatriziale che si sviluppa nel tempo a causa dell’infiammazione a lungo termine. Questo tessuto può innescare difficoltà respiratorie, tosse cronica e affaticamento.
- Noduli reumatoidi nei polmoni, simili a quelli che appaiono sotto la pelle. Occasionalmente, questi noduli si rompono, il che potrebbe causare il collasso di un polmone.
- Malattia pleurica o infiammazione del tessuto che circonda i polmoni. Il fluido può anche accumularsi tra gli strati della pleura, causando difficoltà respiratorie e dolore.
Effetti sui reni
La ricerca ha dimostrato che le persone con AR hanno circa il 25% di possibilità di sviluppare malattie renali. Un effetto combinato di infiammazione, effetti collaterali dei farmaci e altri fattori che contribuiscono sembra causare problemi ai reni. Per questo motivo, è importante che il medico controlli regolarmente la funzione renale.
Il tuo piano di trattamento dell’AR
Non appena ti viene diagnosticata l’AR, il tuo medico probabilmente prescriverà un tipo di farmaco chiamato DMARD o farmaci anti-reumatici modificanti la malattia. Questi farmaci, che includono farmaci biologici più recenti, possono essere estremamente efficaci nel rallentare o addirittura arrestare la progressione dell’AR.
Altri trattamenti che il medico può raccomandare includono farmaci da prescrizione aggiuntivi, antidolorifici da banco come ibuprofene o naprossene e esercizio fisico regolare o terapia fisica.
Rimanere in pista
Con così tante potenziali complicazioni da RA, l’importanza di rimanere in linea con il piano di trattamento è chiara. Se hai domande o dubbi su qualsiasi aspetto del tuo trattamento, assicurati di discuterne con il tuo medico. Linee di comunicazione aperte tra te e ciascuno dei tuoi operatori sanitari possono aiutarti a garantire il successo del trattamento della tua RA e una migliore qualità della vita per te.