Come sapere se hai l’asma

Quali sono i sintomi dell’asma?

Il respiro sibilante, la tosse e la mancanza di respiro sono tra i sintomi dell’asma più comuni. In gravi riacutizzazioni, potresti anche sentire un senso di oppressione al petto.

A differenza di altre condizioni respiratorie, i sintomi dell’asma tendono a divampare quando sei esposto a fattori scatenanti, come:

• allergeni che irritano le vie aeree e causano infiammazione
• esercizio che può stressare le vie aeree e portare a infiammazioni
• condizioni di freddo che restringono le vie aeree

I sintomi tendono anche a peggiorare quando si cerca di dormire la notte.

Quali sono i diversi tipi di asma?

L’asma si riferisce alla costrizione e all’infiammazione delle vie aeree, ma ci sono anche diversi sottotipi da considerare.

Asma allergico

L’asma allergica è scatenata da sostanze a cui potresti essere allergico, come pollini stagionali o acari della polvere.

È più probabile che tu abbia l’asma allergico se hai una storia di febbre da fieno o eczema.

Asma eosinofilo

L’asma eosinofila è una forma di asma grave causata da alti livelli di eosinofili, un tipo di globuli bianchi, nel corpo. Ciò può contribuire all’infiammazione delle vie aeree e ai sintomi dell’asma.

Questo tipo di asma può essere diagnosticato con un esame del sangue che misura i livelli di eosinofili.

Asma indotta da esercizio

Chiamato anche broncocostrizione indotta dall’esercizio (EIB), questo tipo di asma si sviluppa quando le vie aeree si restringono in risposta all’esercizio.

Le attività di resistenza, come la corsa su lunghe distanze, hanno maggiori probabilità di causare questo tipo di asma. Con il trattamento, i sintomi possono diventare più gestibili e consentirti di continuare a partecipare a queste attività.

Asma professionale

L’asma professionale si sviluppa dopo l’esposizione cronica a sostanze irritanti, come polveri o sostanze chimiche, nei luoghi di lavoro.

Questo tipo di asma possono volerci anni svilupparsi e si possono manifestare sintomi molto tempo dopo l’esposizione.

Quali altre condizioni sono simili all’asma?

La tosse e la mancanza di respiro sono due classici sintomi dell’asma che possono essere osservati anche in altre condizioni.

Ecco come distinguere alcune di queste condizioni.

Broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO)

Come con l’asma, le persone con BPCO possono sperimentare tosse e mancanza di respiro.

Ma la tosse mattutina con catarro è più caratteristica della BPCO. Al contrario, l’asma tende a causare un peggioramento dei sintomi durante la notte e può essere accompagnata da respiro sibilante e oppressione al petto.

È anche possibile avere sia l’asma che la BPCO. Rivolgersi a un medico se si verificano sintomi di entrambe le condizioni.

Infezione del tratto respiratorio superiore (URTI)

I raffreddori stagionali e i casi di influenza possono aumentare il rischio di sviluppare una URTI. Anche le persone con asma sono più incline a questi tipi di infezioni.

Ma avere un URTI non significa automaticamente che hai l’asma. Sebbene entrambe le condizioni possano portare alla tosse, un’URTI può anche causare i seguenti sintomi:

• febbre
• gola infiammata
• pressione sinoviale
• congestione nasale
• rinorrea
• male alla testa
• dolori muscolari
• fatica

Bronchiolite obliterante (OB)

L’OB è caratterizzato da mancanza di respiro cronica e può anche portare a tosse. A differenza dell’asma, l’OB non causa respiro sibilante e non risponde ai farmaci per l’asma.

Un trapianto di polmone è tipicamente richiesto per trattare con successo questa condizione.

Disfunzione delle corde vocali (VCD)

Sia la VCD che l’asma hanno sintomi molto simili: tosse, respiro sibilante e mancanza di respiro. Ma il VCD provoca anche cambiamenti nella tua voce, inclusa la raucedine.

Se hai VCD, potresti anche avere più problemi a inspirare anziché espirare. Avere problemi a espirare è più spesso associato all’asma.

Ansia e sindrome da iperventilazione

Sia l’ansia che la sindrome da iperventilazione possono causare mancanza di respiro e respirazione rapida durante le riacutizzazioni.

Sebbene tali difficoltà respiratorie possano essere confuse con l’asma, queste non sono causate dalla costrizione delle vie aeree. Anche il respiro sibilante e la tosse non sono tipici di queste due condizioni.

Quando dovrei vedere un dottore?

Consulta un medico per qualsiasi tosse cronica, respiro sibilante e mancanza di respiro che non sembra avere una causa sottostante, come un’URTI.

Un medico può anche indirizzarti a uno specialista, come un allergologo, immunologo o pneumologo.

Cerca assistenza medica di emergenza se riscontri significative difficoltà respiratorie o i sintomi di un grave attacco d’asma, come ad esempio:

• respirazione rapida
• incapacità di riprendere fiato o di pronunciare più di poche parole alla volta
• dolore al petto o al collo
• aumento della frequenza cardiaca
• pelle bluastra o violacea

Come viene diagnosticata l’asma?

Una diagnosi di asma e l’identificazione dei fattori scatenanti sono importanti per ottenere il trattamento corretto e migliorare la qualità della vita. Un piano di trattamento dell’asma può anche aiutare a ridurre il rischio di attacchi d’asma.

Dopo aver valutato i sintomi e aver ascoltato i polmoni, un medico può ordinare una combinazione dei seguenti test per diagnosticare l’asma:

• test di respirazione spirometrica

• test frazionato dell’ossido nitrico esalato (FeNO)

• test del picco di flusso espiratorio (PEF)

• test allergologici
• esercizi di sfida test
• analisi del sangue

Come si cura l’asma?

Molto probabilmente un medico prescriverà un inalatore di emergenza come trattamento di prima linea. Chiamato anche broncodilatatore a rapido sollievo, un inalatore può aiutare ad alleviare la costrizione delle vie aeree in caso di attacco d’asma.

A seconda del tipo e della gravità dell’asma, un medico può anche prescrivere uno o più dei seguenti farmaci:

• steroidi per via inalatoria o orale per il trattamento dell’infiammazione delle vie aeree nell’asma da moderato a grave

• modificatori dei leucotrieni e antistaminici per l’asma allergico o l’asma eosinofilo

• colpi di allergia (immunoterapia)

• biologici per l’asma grave

Come posso gestire i miei sintomi di asma?

Se ti viene diagnosticata l’asma, un medico ti aiuterà con un piano di trattamento che include:

• prendendo i farmaci come prescritto
• evitando i tuoi trigger
• conoscere i sintomi di un attacco d’asma

I fattori scatenanti dell’asma personali possono variare, ma è importante identificare i propri ed evitare il più possibile l’esposizione ad essi.

I fattori scatenanti comuni dell’asma includono:

• polline, peli di animali domestici, acari della polvere, muffe e altri allergeni
• prodotti chimici, profumi e odori forti
• inquinamento atmosferico e fumo
• fumo di sigaretta
• aria fredda e secca
• cambiamenti emotivi estremi, come lo stress

I possibili segni di un attacco d’asma includono il peggioramento:

• respiro sibilante
• mancanza di respiro o respiro rapido
• tosse
• oppressione toracica

Se pensi di avere un attacco d’asma da lieve a moderato, usa l’inalatore di emergenza prescritto per un rapido sollievo. I sintomi che non migliorano dovrebbero essere ulteriormente valutati da un medico.

In caso di un grave attacco d’asma, consultare sempre immediatamente un medico di emergenza. Un grave attacco d’asma può causare significative difficoltà respiratorie, nonché alterazioni della frequenza cardiaca e pelle pallida.

L’asporto

L’asma è una condizione cronica che richiede un trattamento permanente per aiutare a prevenire le riacutizzazioni e il possibile ricovero in ospedale. Poiché altre condizioni condividono sintomi simili, è importante ottenere una valutazione da un medico.

Con il giusto piano di trattamento dell’asma, puoi ridurre il rischio di attacchi d’asma e migliorare la qualità generale della tua vita.