Colite

I tipi di colite e le loro cause

I tipi di colite sono classificati in base a ciò che li causa.

Colite ulcerosa

La colite ulcerosa (UC) è una delle due condizioni classificate come malattia infiammatoria intestinale. L’altro è il morbo di Crohn.

L’UC è una malattia permanente che produce infiammazioni e ulcere sanguinanti all’interno del rivestimento interno dell’intestino crasso. Generalmente inizia nel retto e si diffonde al colon.

L’UC è il tipo di colite più comunemente diagnosticato. Si verifica quando il sistema immunitario reagisce in modo eccessivo ai batteri e ad altre sostanze nel tratto digestivo, ma gli esperti non sanno perché ciò accade. I tipi comuni di UC includono:

• proctosigmoidite, che colpisce il retto e la parte inferiore del colon

• colite del lato sinistro, che colpisce il lato sinistro del colon a partire dal retto

• pancolite, che colpisce l’intero intestino crasso

Colite pseudomembranosa

La colite pseudomembranosa (PC) si verifica dalla crescita eccessiva del batterio Clostridium difficile. Questo tipo di batteri vive normalmente nell’intestino, ma non causa problemi perché è bilanciato dalla presenza di batteri “buoni”.

Alcuni farmaci, in particolare gli antibiotici, possono distruggere i batteri sani. Questo permette Clostridium difficile prendere il sopravvento, rilasciando tossine che causano infiammazione.

Colite ischemica

La colite ischemica (CI) si verifica quando il flusso sanguigno al colon viene improvvisamente interrotto o limitato. I coaguli di sangue possono essere un motivo per un blocco improvviso. L’aterosclerosi, o accumulo di depositi di grasso, nei vasi sanguigni che riforniscono il colon è solitamente la ragione per l’IC ricorrente.

Questo tipo di colite è spesso il risultato di condizioni sottostanti. Questi possono includere:

• vasculite, una malattia infiammatoria dei vasi sanguigni
• diabete
• cancro al colon
• disidratazione
• perdita di sangue
• arresto cardiaco
• ostruzione
• trauma

Sebbene sia raro, l’IC può verificarsi come effetto collaterale dell’assunzione di determinati farmaci.

Colite microscopica

La colite microscopica è una condizione medica che un medico può identificare solo guardando un campione di tessuto del colon al microscopio. Un medico vedrà i segni di infiammazione, come i linfociti, che sono una sorta di globuli bianchi.

I medici a volte classificano la colite microscopica in due categorie: colite linfocitica e colite collagenosa. La colite linfocitica è quando un medico identifica un numero significativo di linfociti. Tuttavia, i tessuti e il rivestimento del colon non sono ispessiti in modo anomalo.

La colite collagenosa si verifica quando il rivestimento del colon diventa più spesso del solito a causa di un accumulo di collagene sotto lo strato più esterno del tessuto. Esistono diverse teorie su ciascun tipo di colite microscopica, ma alcuni medici teorizzano che entrambi i tipi di colite siano forme diverse della stessa condizione.

I medici non sanno esattamente cosa causa la colite microscopica. Tuttavia, sanno che alcune persone sono più a rischio per la condizione. Questi includono:

• fumatori attuali
• genere femminile
• storia di una malattia autoimmune
• di età superiore ai 50 anni

I sintomi più comuni della colite microscopica sono diarrea acquosa cronica, gonfiore addominale e dolore addominale.

Colite allergica nei neonati

La colite allergica è una condizione che può verificarsi nei neonati, di solito entro i primi due mesi dopo la nascita. La condizione può causare sintomi nei neonati che includono reflusso, sputi eccessivi, pignoleria e possibili macchie di sangue nelle feci di un bambino.

I medici non sanno esattamente cosa causa la colite allergica. Secondo uno studio del 2013 pubblicato su Giornale mondiale di gastroenterologia, una delle teorie più popolari è che i bambini abbiano una reazione allergica o ipersensibile a determinati componenti nel latte materno.

I medici raccomandano spesso una dieta di eliminazione per la mamma in cui smette lentamente di mangiare determinati cibi noti per contribuire alla colite allergica. Gli esempi includono latte vaccino, uova e grano. Se il bambino smette di avere sintomi, questi alimenti erano probabilmente il colpevole.

Cause aggiuntive

Altre cause di colite includono l’infezione da parassiti, virus e intossicazione alimentare da batteri. Potresti anche sviluppare la condizione se il tuo intestino crasso è stato trattato con radiazioni.

Chi è a rischio di colite

Diversi fattori di rischio sono associati a ciascun tipo di colite.

Sei più a rischio di UC se:

• hanno un’età compresa tra i 15 ei 30 anni (più comune) o tra i 60 e gli 80 anni
• sono di discendenza ebrea o caucasica
• avere un familiare con UC

Sei più a rischio per il PC se:

• stanno assumendo antibiotici a lungo termine
• sono ricoverati in ospedale
• stanno ricevendo la chemioterapia
• sta assumendo farmaci immunosoppressori
• sono più vecchi
• hanno avuto il PC prima

Sei più a rischio per IC se:

• hanno più di 50 anni
• ha o è a rischio di malattie cardiache
• soffre di insufficienza cardiaca
• ha la pressione sanguigna bassa
• ha subito un’operazione addominale

Sintomi della colite

A seconda delle tue condizioni, potresti riscontrare uno o più dei seguenti sintomi:

• dolore addominale o crampi
• gonfiore addominale
• perdita di peso
• diarrea con o senza sangue
• sangue nelle feci
• urgente bisogno di muovere le viscere
• brividi o febbre
• vomito

Quando vedere un dottore

Anche se ogni persona può avere la diarrea di tanto in tanto, consultare un medico se si soffre di diarrea che non sembra essere correlata a un’infezione, febbre o altri alimenti contaminati noti. Altri sintomi che indicano che è ora di vedere un medico includono:

• dolori articolari
• eruzioni cutanee che non hanno una causa nota
• piccola quantità di sangue nelle feci, come feci leggermente striate di rosso
• mal di stomaco che continua a tornare
• perdita di peso inspiegabile

Rivolgiti immediatamente a un medico se vedi una quantità significativa di sangue nelle feci.

Se senti che qualcosa non va con il tuo stomaco, è meglio parlare con il tuo medico. Ascoltare il tuo corpo è importante per stare bene.

Diagnosi di colite

Il medico potrebbe chiederti la frequenza dei sintomi e quando si sono verificati per la prima volta. Eseguiranno un esame fisico approfondito e utilizzeranno test diagnostici come:

• colonscopia, che prevede l’inserimento di una telecamera su un tubo flessibile attraverso l’ano per visualizzare il retto e il colon

• sigmoidoscopia, che è simile a una colonscopia ma mostra solo il retto e il colon inferiore

• campioni di feci
• imaging addominale come la risonanza magnetica o le scansioni TC

• ecografia, utile a seconda dell’area da scansionare

• clistere di bario, una radiografia del colon dopo che è stato iniettato con bario, che aiuta a rendere le immagini più visibili

Trattare la colite

I trattamenti variano per alcuni fattori:

• tipo di colite
• età
• condizione fisica generale

Riposo intestinale

Limitare ciò che si ingerisce per bocca può essere utile, soprattutto se si dispone di CI. Durante questo periodo può essere necessario assumere liquidi e altri alimenti per via endovenosa.

Farmaco

Il medico può prescrivere farmaci antinfiammatori per trattare il gonfiore e il dolore e antibiotici per trattare le infezioni. Il medico può anche curarti con farmaci per il dolore o farmaci antispastici.

Chirurgia

Se altri trattamenti non funzionano, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere una parte o tutto il colon o il retto.

prospettiva

La tua prospettiva dipende dal tipo di colite che hai. La CU può richiedere una terapia farmacologica per tutta la vita a meno che tu non abbia un intervento chirurgico. Altri tipi, come l’IC, possono migliorare senza intervento chirurgico. Il PC generalmente risponde bene agli antibiotici, ma potrebbe ripresentarsi.

In tutti i casi, la diagnosi precoce è fondamentale per il recupero. La diagnosi precoce può aiutare a prevenire altre gravi complicazioni. Informa il tuo medico di eventuali sintomi che stai riscontrando.