Il generale, un tempo considerato il successore del presidente Putin, è accusato dal leader mercenario di aver fallito lo sforzo bellico in Ucraina.
Kiev, Ucraina – Subutai è stato uno dei generali di maggior successo della storia.
Il comandante supremo di Gengis Khan devastò la Cina e l’Asia centrale, condusse orde mongole in Iran e nel Mediterraneo orientale e trasformò Kiev, una delle più grandi città dell’Europa orientale, in una rovina fumante.
In una storia manuale pubblicato a Tuva, la provincia russa a maggioranza buddista e di lingua turca che confina con la Cina nordoccidentale, Subutai ha il volto del ministro della Difesa russo Sergey Shoigu.
L’autore del libro di testo e altri intellettuali tuvani proclamarono Shoigu nientemeno che una moderna reincarnazione di Subutai.
E quando la guerra in Ucraina è iniziata nel febbraio 2022, Shoigu apparentemente voleva essere all’altezza della reputazione promettendo al presidente russo Vladimir Putin di prendere Kiev entro tre giorni.
Il successore di Putin?
Il mandato di Shoigu, improbabile per gli standard russi, risale al 1991, quando l’ex direttore dei lavori e funzionario comunista minore divenne capo del ministero delle emergenze.
In pochi anni, l’ha trasformata in una delle agenzie governative più efficaci e popolari della Russia in quanto ha risposto prontamente a disastri naturali e causati dall’uomo, inclusi bombardamenti e altri attacchi.
Nel 2012, due anni prima che la Russia annettesse la penisola ucraina di Crimea, Shoigu è stato nominato ministro della difesa, anche se non aveva mai prestato servizio militare.
Putin si è fidato di lui per condurre le riforme che presumibilmente hanno reso l’esercito russo “il secondo più potente del mondo” dopo l’esercito americano, secondo le parole dei sostenitori del Cremlino.
L’affermazione è stata apparentemente provata dalla salvezza del presidente siriano Bashar al-Assad. La campagna russa per aiutare al-Assad a riconquistare la maggior parte della Siria si è trasformata in uno showroom per le armi avanzate della Russia.
Il pubblico notò a malapena che i veri stivali russi sul terreno in Siria erano quelli del nascente esercito privato Wagner, mentre attacchi visivamente impressionanti, come il lancio di missili da crociera da una nave da guerra nel Mar Caspio, erano militarmente insignificanti.
Shoigu si crogiolava nella gloria ed è stato spesso visto in servizi televisivi con Putin, conferire, cacciare o pescare.
“Ha serie possibilità [of succeeding Putin]molto più alto di chiunque altro per ora”, ha detto ad Al Jazeera Nikolay Mitrokhin dell’Università tedesca di Brema nel 2021.
Ma due anni dopo, la carriera politica di Shoigu si trova di fronte a un vicolo cieco, dice ora Mitrokhin, perché Shoigu ha svolto un ruolo chiave nella preparazione della vacillante guerra in Ucraina.
“Giocato e perso. E un generale che perde una guerra perde qualsiasi prospettiva politica, a parte un tentativo di iniziare una rivolta e prendere il potere con la forza”, ha detto Mitrokhin ad Al Jazeera.
La guerra ha dimostrato che l’attuale potenza militare della Russia non era altro che un villaggio Potëmkin costruito su rapporti infondati, video ben prodotti e budget multimiliardari.
I militari hanno inghiottito tutti questi budget senza produrre risultati come missili ipersonici che possono andare nello spazio o carri armati sofisticati che non sono mai stati visti in Ucraina.
Non era del tutto colpa di Shoigu.
Ha semplicemente incarnato la logica operativa delle strutture di governo e della macchina militare della Russia, che sono impantanate nella corruzione e nei falsi rapporti, hanno detto gli osservatori.
“Non ha fatto nulla che potesse contraddire la logica dell’esistenza e dell’evoluzione del sistema di governo russo nel suo insieme e la logica dello sviluppo delle forze armate in particolare”, ha detto Pavel Luzin, un analista militare fuggito dalla Russia a seguito delle pressioni ufficiali. Al Jazeera.
Un duello con Wagner
Un meme popolare che è diventato virale il 24 giugno mentre il gruppo Wagner marciava verso Mosca era un grafico che mostrava le “valutazioni” dell’esercito russo:
“2021 – il secondo miglior esercito del mondo
“2022 – il secondo miglior esercito in Ucraina
“2023 – il secondo miglior esercito in Russia”
Il capo di Wagner, Yevgeny Prigozhin, ha detto che non voleva rovesciare Putin durante il suo ammutinamento. Voleva che il presidente consegnasse Shoigu e Valery Gerasimov, il massimo generale e capo di stato maggiore della Russia.
Il signore della guerra Wagner li accusava regolarmente di aver fallito lo sforzo bellico e di aver causato la morte di “decine di migliaia” di militari con i loro ordini volti a compiacere Putin ma non a vincere vere e proprie battaglie.
Wagner per mesi sembrò essere la parte più efficace della macchina da guerra russa in Ucraina, ma la sua acquisizione della città sud-orientale di Bakhmut fu ampiamente vista come una vittoria di Pirro.
L’esistenza stessa di Wagner era la prova di quanto fosse inefficace l’esercito regolare con i suoi soldati demoralizzati, scarsamente addestrati, scarsi rifornimenti, armi malfunzionanti e il processo decisionale radicato negli stratagemmi della seconda guerra mondiale, hanno detto gli analisti.
“Il fatto che Prigozhin e Wagner fossero necessari era vergognoso per l ‘”invincibile e leggendario” [army] e un costante promemoria del fatto che il ministero della Difesa e l’esercito non possono farne a meno”, ha detto ad Al Jazeera David Gendelman, un analista militare indipendente.
Inoltre, Prigozhin non si è limitato a mantenere un basso profilo seguendo gli ordini, ha detto.
“Invece, Prigozhin ha pubblicizzato senza vergogna se stesso e le sue vittorie, ha apertamente lanciato Shoigu e Gerasimov”, ha detto Gendelman.
Shoigu detestava il relativo successo e la crescente popolarità di Wagner in Russia.
In primo luogo, a Wagner è stato impedito di reclutare detenuti dopo che decine di migliaia di loro erano stati uccisi durante “marce della carne” suicida nelle posizioni ucraine a Bakhmut e altrove.
E poi, il ministero di Shoigu ha iniziato a costringere i combattenti di Wagner a firmare contratti che li rendessero parte dell’esercito regolare, riducendo il ruolo di Prigozhin.
La sua ribellione fallita e il suo esilio in Bielorussia hanno fatto sembrare Shoigu più forte.
Il tentativo di Wagner di cacciare Shoigu è fallito, “e il suo licenziamento sarebbe un segnale politico ambiguo”, ha detto Gendelman.
Quindi cosa succederà a Shoigu? Potrebbe seguire la traiettoria politica di altri alti funzionari che sono stati promossi con una retrocessione, nel gergo politico russo, ha detto Mitrokhin.
Uno di loro, Dmitry Medvedev, che è stato presidente russo dal 2008 al 2012 mentre Putin ha atteso un limite costituzionale per mandati consecutivi, ora è vice capo del Consiglio di sicurezza russo, un organo consultivo con poteri limitati.
“Più probabilmente, [Shoigu] sarà nominato a una posizione di terzo grado come un altro vice capo del Consiglio di sicurezza o presidente di qualche organismo congiunto con la Bielorussia o un inviato presidenziale”, ha detto Mitrokhin.
“E poi, se sopravvive, sarà mandato in pensione”, ha detto.
