Cardiopatia congenita

Tipi di malattie cardiache congenite

Sebbene ci siano molti diversi tipi di difetti cardiaci congeniti, possono essere suddivisi in tre categorie principali:

• Nei difetti delle valvole cardiache, le valvole all’interno del cuore che dirigono il flusso sanguigno possono chiudersi o perdere. Ciò interferisce con la capacità del cuore di pompare correttamente il sangue.
• Nei difetti delle pareti cardiache, le pareti naturali che esistono tra i lati sinistro e destro e le camere superiore e inferiore del cuore potrebbero non svilupparsi correttamente, causando il ritorno del sangue nel cuore o la formazione di luoghi a cui non appartiene . Il difetto fa pressione sul cuore affinché lavori di più, il che può causare ipertensione.
• In difetti dei vasi sanguigni, le arterie e le vene che trasportano il sangue al cuore e al corpo potrebbero non funzionare correttamente. Questo può ridurre o bloccare il flusso sanguigno, portando a varie complicazioni di salute.

Cardiopatia congenita cianotica e acianotica

Molti medici classificano la cardiopatia congenita come cardiopatia congenita cianotica o cardiopatia congenita acianotica. In entrambi i tipi, il cuore non pompa il sangue in modo efficiente come dovrebbe. La differenza principale è che la cardiopatia congenita cianotica causa bassi livelli di ossigeno nel sangue e la cardiopatia congenita acianotica no. I bambini con livelli di ossigeno ridotti possono avvertire mancanza di respiro e una tinta bluastra sulla pelle. I bambini che hanno abbastanza ossigeno nel sangue non mostrano questi sintomi, ma possono comunque sviluppare complicazioni più avanti nella vita, come l’ipertensione.

Quali sono i sintomi della cardiopatia congenita?

Un difetto cardiaco congenito viene spesso rilevato durante un’ecografia in gravidanza. Se il medico sente un battito cardiaco anormale, ad esempio, può indagare ulteriormente sul problema eseguendo determinati test. Questi possono includere un ecocardiogramma, una radiografia del torace o una risonanza magnetica. Se viene fatta una diagnosi, il medico si assicurerà che gli specialisti appropriati siano disponibili durante il parto.

In alcuni casi, i sintomi di un difetto cardiaco congenito potrebbero non comparire fino a poco dopo la nascita. I neonati con difetti cardiaci possono sperimentare:

• labbra, pelle, dita delle mani e dei piedi bluastre
• mancanza di respiro o difficoltà a respirare
• difficoltà di alimentazione
• basso peso alla nascita
• dolore al petto
• crescita ritardata

In altri casi, i sintomi di un difetto cardiaco congenito potrebbero non comparire fino a molti anni dopo la nascita. Una volta che i sintomi si sviluppano, possono includere:

• ritmi cardiaci anormali
• vertigini
• problema respiratorio
• svenimento
• rigonfiamento
• fatica

Che cosa causa la cardiopatia congenita?

La cardiopatia congenita si verifica a seguito di un problema di sviluppo precoce nella struttura del cuore. Il difetto tipicamente interferisce con il normale flusso di sangue attraverso il cuore, che può influenzare la respirazione. Sebbene i ricercatori non siano esattamente sicuri del motivo per cui il cuore non si sviluppa correttamente, le cause sospette includono quanto segue:

• Il difetto cardiaco può essere familiare.
• L’assunzione di alcuni farmaci da prescrizione durante la gravidanza espone un bambino a un rischio maggiore di un difetto cardiaco.
• L’uso di alcol o droghe illegali durante la gravidanza può aumentare il rischio di un bambino di avere un difetto cardiaco.
• Le madri che hanno avuto un’infezione virale durante il primo trimestre di gravidanza hanno maggiori probabilità di dare alla luce un bambino con un difetto cardiaco.
• L’aumento dei livelli di zucchero nel sangue, come accade con il diabete, può influenzare lo sviluppo infantile.

Come viene trattata la cardiopatia congenita?

Il trattamento per un difetto cardiaco congenito dipende dal tipo e dalla gravità del difetto. Alcuni bambini hanno difetti cardiaci lievi che guariscono da soli con il tempo. Altri possono presentare difetti gravi che richiedono un trattamento approfondito. In questi casi, il trattamento può includere quanto segue:

Farmaci

Esistono vari farmaci che possono aiutare il cuore a lavorare in modo più efficiente. Alcuni possono anche essere usati per prevenire la formazione di coaguli di sangue o per controllare un battito cardiaco irregolare.

Dispositivi cardiaci impiantabili

Alcune delle complicazioni associate a difetti cardiaci congeniti possono essere prevenute con l’uso di determinati dispositivi, inclusi pacemaker e defibrillatori cardioverter impiantabili (ICD). Un pacemaker può aiutare a regolare una frequenza cardiaca anormale e un ICD può correggere battiti cardiaci irregolari pericolosi per la vita.

Procedure del catetere

Le tecniche di cateterismo consentono ai medici di riparare alcuni difetti cardiaci congeniti senza aprire chirurgicamente il torace e il cuore. Durante queste procedure, il medico inserirà un tubo sottile in una vena della gamba e lo guiderà fino al cuore. Una volta che il catetere è nella posizione corretta, il medico utilizzerà piccoli strumenti infilati nel catetere per correggere il difetto.

Chirurgia a cuore aperto

Questo tipo di intervento chirurgico può essere necessario se le procedure del catetere non sono sufficienti per riparare un difetto cardiaco congenito. Un chirurgo può eseguire un intervento chirurgico a cuore aperto per chiudere buchi nel cuore, riparare le valvole cardiache o allargare i vasi sanguigni.

Trapianto di cuore

Nei rari casi in cui un difetto cardiaco congenito è troppo complesso da correggere, può essere necessario un trapianto di cuore. Durante questa procedura, il cuore del bambino viene sostituito con un cuore sano di un donatore.

Malattia cardiaca congenita negli adulti

A seconda del difetto, la diagnosi e il trattamento possono iniziare subito dopo la nascita, durante l’infanzia o nell’età adulta. Alcuni difetti non causano alcun sintomo fino a quando il bambino non diventa adulto, quindi la diagnosi e il trattamento possono essere ritardati. In questi casi, i sintomi di un difetto cardiaco congenito appena scoperto possono includere:

• fiato corto
• dolore al petto
• una ridotta capacità di esercizio
• essere facilmente affaticato

Il trattamento per la cardiopatia congenita negli adulti può anche variare a seconda della gravità del difetto cardiaco. Alcune persone potrebbero solo aver bisogno di monitorare attentamente le loro condizioni e altre potrebbero richiedere farmaci e interventi chirurgici.

In alcuni casi, i difetti che possono essere stati trattati durante l’infanzia possono presentare nuovamente problemi nell’età adulta. La riparazione originale potrebbe non essere più efficace o il difetto iniziale potrebbe essere peggiorato nel tempo. Il tessuto cicatriziale che si è sviluppato intorno alla riparazione originale può anche finire per causare problemi, come aritmie cardiache.

Indipendentemente dalla tua situazione, è importante continuare a consultare il medico per le cure di follow-up. Il trattamento potrebbe non curare la tua condizione, ma può aiutarti a mantenere una vita attiva e produttiva. Ridurrà anche il rischio di gravi complicazioni, come infezioni cardiache, insufficienza cardiaca e ictus.

Come si possono prevenire le malattie cardiache congenite?

Le donne incinte o che stanno pianificando una gravidanza possono prendere alcune precauzioni per ridurre il rischio di dare alla luce un bambino con un difetto cardiaco congenito:

• Se stai pianificando una gravidanza, parla con il tuo medico di eventuali farmaci da prescrizione o da banco che stai assumendo.
• Se hai il diabete, assicurati che i livelli di zucchero nel sangue siano sotto controllo prima di iniziare una gravidanza. È anche importante lavorare con il tuo medico per gestire la malattia durante la gravidanza.
• Se non sei stato vaccinato contro la rosolia o il morbillo tedesco, evita l’esposizione alla malattia e parla con il tuo medico delle opzioni di prevenzione.
• Se hai una storia familiare di difetti cardiaci congeniti, chiedi al tuo medico uno screening genetico. Alcuni geni possono contribuire allo sviluppo anormale del cuore.
• Evita di bere alcolici e usare droghe illegali durante la gravidanza.