Cancro alla tiroide

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Panoramica

La ghiandola tiroidea fa parte del sistema endocrino. Il sistema endocrino produce ormoni che regolano le normali funzioni del corpo. La tiroide è una piccola ghiandola a forma di farfalla alla base della gola. Ha un lobo sinistro e uno destro. L’istmo è la parte della ghiandola tiroidea dove si connettono i lobi. La tiroide produce l’ormone tiroxina, che aiuta il corpo a regolare:

  • metabolismo
  • pressione sanguigna
  • frequenza del battito cardiaco
  • temperatura corporea
  • peso corporeo

Il cancro alla tiroide è il tipo più comune di cancro endocrino. La diagnosi è in aumento negli Stati Uniti. Ciò può essere dovuto al fatto che è diventato più facile trovare la malattia.

Sintomi del cancro alla tiroide

Il cancro della tiroide in fase iniziale non ha sintomi. Non sarai in grado di sentire la tua ghiandola tiroidea se è sana. Con il progredire del cancro alla tiroide, possono verificarsi i seguenti sintomi:

  • un nodo alla gola
  • una tosse
  • raucedine
  • dolore alla gola e al collo
  • difficoltà a deglutire
  • ingrossamento dei linfonodi del collo

Parlate con il vostro medico se avete uno qualsiasi di questi sintomi.

Fattori di rischio per il cancro alla tiroide

I fattori di rischio per il cancro alla tiroide includono:

  • avere una storia familiare di cancro alla tiroide
  • essere una donna
  • avere una storia di cancro al seno
  • avere una storia di esposizione alle radiazioni

Anche l’età è un fattore di rischio. È più probabile che il cancro alla tiroide si manifesti dopo i 40 anni.

Tipi di cancro alla tiroide e incidenza

I tumori della tiroide sono relativamente rari. Negli Stati Uniti, è il decimo tipo di cancro più comune. È circa un decimo più comune del cancro al seno e un quinto più comune del cancro ai polmoni.

I tumori della tiroide sono classificati in base all’aspetto delle cellule cancerose. Le cellule cancerose che sembrano cellule sane sono chiamate cellule ben differenziate. Le cellule ben differenziate crescono a un ritmo più lento rispetto alle cellule indifferenziate.

I tipi di cancro alla tiroide includono:

Cancro alla tiroide papillare

Il cancro della tiroide papillare è una forma ben differenziata di cancro della tiroide. È il tipo più comune. È più spesso visto nelle donne in età fertile. Il cancro papillare della tiroide è meno pericoloso degli altri tipi. Si diffonde più lentamente ed è molto curabile.

Carcinoma midollare della tiroide

Il cancro midollare della tiroide è un’altra forma ben differenziata di cancro alla tiroide. Alcuni casi di cancro midollare della tiroide hanno una componente genetica. Ciò può far sì che si verifichi come parte di una sindrome dei tumori delle ghiandole endocrine. Si dice che i casi senza una componente genetica siano “sporadici”.

Il cancro midollare della tiroide si manifesta nelle cellule non tiroidee situate nella ghiandola tiroidea. Viene trattato in modo diverso rispetto ad altre forme di cancro alla tiroide.

Cancro alla tiroide follicolare

Il cancro follicolare della tiroide è il tipo di cancro alla tiroide che ha maggiori probabilità di diffondersi e ripresentarsi. Il cancro a cellule Hurthle è un tipo di cancro follicolare.

Cancro alla tiroide anaplastico

Il cancro alla tiroide anaplastico è la forma più aggressiva di cancro alla tiroide. È raro e difficile da trattare.

Linfoma tiroideo

Questo è un raro tipo di cancro alla tiroide. Inizia nelle cellule immunitarie situate all’interno della ghiandola tiroidea.

Diagnosi di cancro alla tiroide

I risultati di un esame fisico o di un test di laboratorio possono rivelare la presenza di cancro alla tiroide. Un esame del collo può rivelare una massa piccola o grande nella tiroide. I linfonodi possono anche essere ingranditi.

I test di laboratorio e le procedure utilizzate per diagnosticare il cancro alla tiroide includono:

  • test di funzionalità tiroidea
  • un test della tireoglobulina, utilizzato per i tumori papillari o follicolari
  • un’ecografia della tiroide
  • una scansione della tiroide
  • una biopsia tiroidea
  • livello di calcio nel sangue
  • livello di fosforo nel sangue
  • livello di calcitonina nel sangue
  • laringoscopia

Trattamento del cancro alla tiroide

Il trattamento dipenderà dal tipo di cancro che hai e se è metastatizzato o diffuso.

La maggior parte delle persone viene sottoposta a rimozione chirurgica di tutta o parte della ghiandola tiroidea. Questo elimina la capacità del tuo corpo di produrre normali ormoni tiroidei. Gli integratori orali possono sostituire gli ormoni tiroidei.

Altri trattamenti includono:

  • iodio radioattivo
  • radioterapia a fasci esterni
  • chemioterapia

Qual è la prospettiva a lungo termine per le persone con cancro alla tiroide?

Le persone con diagnosi di cancro alla tiroide generalmente rispondono bene al trattamento e vanno in remissione. Alcuni tipi di cancro alla tiroide hanno un tasso di recidiva più elevato rispetto ad altri.

Assicurati di andare agli appuntamenti di follow-up di routine dopo che sei in remissione. I medici dovranno controllarti per il resto della tua vita per i segni di cancro ricorrente. Il medico vorrà anche controllare regolarmente che la quantità di ormoni tiroidei sostitutivi che stai assumendo sia corretta.

Come si previene il cancro alla tiroide?

La causa del cancro alla tiroide non è determinata nella maggior parte dei casi. Ciò significa che per la maggior parte delle persone non esiste un modo noto per prevenirlo.

È noto che il cancro midollare della tiroide è ereditario. Parla con il tuo medico se la tua famiglia ha una storia di questo tipo di cancro alla tiroide. Il medico può indirizzarti a un consulente genetico che può determinare la probabilità che tu sviluppi il cancro alla tiroide.

Le persone che vivono vicino alle centrali nucleari hanno maggiori probabilità di sviluppare il cancro alla tiroide rispetto alle persone che non lo fanno. Parla con il tuo medico delle pillole di iodio di potassio se vivi vicino a una centrale nucleare.

Tieni il passo con i tuoi controlli annuali e informa il tuo medico se stai riscontrando nuovi sintomi. Ciò renderà più probabile che il medico rilevi gravi complicazioni di salute nelle prime fasi.