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Alzheimer, perdita di memoria, demenza e menopausa

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Hai dimenticato di recente il nome di un amico o dove hai lasciato le chiavi? Se è così, non sei solo. La maggior parte delle donne di mezza età sperimenta di tanto in tanto vuoti di memoria, specialmente prima o durante la menopausa.

Secondo il Fisher Center for Alzheimer’s Research Foundation, almeno la metà degli americani di età superiore ai 65 anni afferma di essere più smemorato rispetto a quando era più giovane.

Di solito, i vuoti di memoria possono essere attribuiti al normale invecchiamento, ma a volte possono essere un segno di demenza o Alzheimer. La demenza è un termine generico che indica una perdita di memoria che interferisce con le attività quotidiane. Il morbo di Alzheimer è il tipo più comune di demenza, caratterizzato da gravi problemi di memoria e funzionamento e che può eventualmente portare alla morte. Come altre forme di perdita di memoria e demenza, l’Alzheimer è causato da cambiamenti nel cervello.

Secondo l’Alzheimer’s Association, l’Alzheimer rappresenta circa il 60-80% dei casi di demenza. È una malattia progressiva, il che significa che peggiora nel tempo. Alcuni altri tipi di demenza includono il morbo di Parkinson e il morbo di Huntington.

La differenza tra dimenticanze occasionali e questi gravi problemi di memoria non è sempre così chiara. Continua a leggere per sapere quando potrebbe essere il momento di chiedere aiuto.

Cos’è normale?

Con l’avanzare dell’età, molti cambiamenti influenzano il funzionamento delle diverse parti del corpo, incluso il cervello. I cambiamenti chimici e fisici nel cervello possono rendere più difficile l’apprendimento di nuove abilità, più difficile ricordare le informazioni in modo accurato e più probabilmente che cose, come un paio di occhiali o un oggetto sulla lista della spesa, verranno dimenticate.

Un cambiamento importante nel corpo che può causare la normale dimenticanza durante la menopausa è una riduzione dei livelli ormonali del corpo. L’estrogeno è uno dei principali ormoni che possono influire sulla memoria prima o durante la menopausa. Ha un ruolo nella regolazione di una varietà di sostanze chimiche cerebrali, insieme a molte funzioni del sistema nervoso.

Man mano che i livelli di estrogeni del tuo corpo diminuiscono, cosa che accade prima e durante la menopausa, gli estrogeni non possono più partecipare alle funzioni cerebrali come normalmente avevano. Ciò può causare interruzioni occasionali della funzione cerebrale, con conseguenti problemi di memoria a breve termine. Questa diminuzione degli estrogeni può anche portare ad ansia, depressione, vampate di calore e disturbi del sonno, condizioni che possono contribuire a problemi di memoria.

Come posso migliorare la mia memoria?

La nebbia e l’oblio occasionali possono essere il risultato del normale invecchiamento, ma anche così può essere frustrante conviverci. Studi clinici suggeriscono che la sostituzione di alcuni degli ormoni naturali persi prima e all’inizio della menopausa può aiutare a invertire alcuni dei problemi di perdita di memoria che le donne normalmente sperimentano con l’avanzare dell’età.

Se i tuoi problemi di memoria interferiscono con la qualità della tua vita, potresti prendere in considerazione la possibilità di discutere la terapia ormonale sostitutiva (TOS) come opzione con il tuo medico.

L’obiettivo della terapia ormonale sostitutiva è fornire una soluzione a breve termine per rallentare alcuni dei principali cambiamenti nel corpo che si verificano durante la menopausa. L’assunzione di basse dosi di estrogeni, e talvolta di estrogeni combinati con un altro ormone chiamato progesterone, può ridurre l’intensità dei sintomi della menopausa, come:

  • dimenticanza
  • vampate di calore
  • sudorazioni notturne
  • sbalzi d’umore

La terapia ormonale sostitutiva può anche aiutare a rafforzare le ossa, che diventano naturalmente più deboli con l’età.

L’estrogeno non è inteso come una soluzione a lungo termine ai normali problemi di memoria attribuibili all’invecchiamento. Questo perché può aumentare le tue possibilità di sviluppare altre condizioni, come:

  • cardiopatia
  • ictus
  • coaguli di sangue
  • tumore al seno

Il ruolo della terapia ormonale sostitutiva nella demenza non è chiaro. La ricerca mostra risultati contrastanti sul fatto che possa portare o proteggere dalla demenza. Inoltre, la terapia ormonale sostitutiva non è raccomandata per le donne che hanno una storia di:

  • alcuni tipi di cancro, come il cancro al seno e alle ovaie
  • coaguli di sangue
  • colpi

Ci sono anche altre condizioni mediche che potrebbero rendere la terapia ormonale sostitutiva non la migliore scelta di trattamento. Parla con il tuo medico per sapere se la terapia ormonale sostitutiva è giusta per te.

Booster di memoria a casa

Che tu decida o meno di utilizzare la terapia ormonale sostitutiva, ci sono alcuni semplici modi per migliorare la tua memoria a casa. Gli esperti dicono che le donne che invecchiano possono aiutare a mantenere il loro cervello funzionante al meglio “esercitando” costantemente le loro menti. Puoi farlo:

  • risolvere cruciverba o altri tipi di puzzle
  • suonando uno strumento
  • partecipare a sport di squadra
  • lettura
  • la scrittura
  • imparare una nuova lingua

Prova a sfidare il tuo cervello in tutti i modi possibili.

Poiché lo stress può anche danneggiare la tua memoria, è una buona idea provare attività che riducono lo stress, come:

  • meditazione
  • yoga
  • tecniche di rilassamento
  • Tai Chi

In effetti, uno studio del 2012 ha dimostrato che praticare il tai chi tre volte alla settimana può migliorare i risultati sulle capacità di pensiero e sui test di memoria.

Uno stile di vita attento alla salute può aumentare la tua salute generale, che può anche migliorare la tua memoria. Incorpora attività nella tua vita, come:

  • sonno adeguato
  • esercizio regolare
  • mangiare sano

Quando dovrei chiedere aiuto?

I vari tipi di demenza, compreso il morbo di Alzheimer, hanno spesso un’insorgenza lenta. Ciò rende difficile stabilire quale sia la normale perdita di memoria dovuta all’invecchiamento e quale sia un problema serio. L’Alzheimer’s Association ha delineato le principali differenze:

Sintomi di demenza:

  • mancanza di giudizio ordinaria e scarsa capacità decisionale
  • incapacità di pagare bollette, gestire denaro o fare un budget
  • dimenticando il giorno della settimana, la data, il mese, l’anno o la stagione
  • avere problemi a svolgere una normale conversazione
  • perdere oggetti e non essere in grado di trovarli

Normali problemi di memoria legati all’età:

  • prendere una decisione sbagliata occasionalmente
  • perdere un pagamento mensile con carta di credito una volta ogni tanto
  • dimenticando il giorno della settimana o la data e ricordando in seguito
  • a volte ha problemi a ricordare una parola o un nome durante una conversazione
  • di tanto in tanto smarrendo le cose ma trovandole in seguito

Altri sintomi di demenza più grave, come il morbo di Alzheimer, includono:

  • difficoltà a fare progetti o risolvere problemi
  • problemi nello svolgimento delle normali attività a casa, al lavoro o durante la ricreazione
  • confusione con il tempo o il luogo
  • difficoltà a comprendere le immagini visive e le relazioni spaziali (come profondità e distanza)
  • nuovi problemi con la parola o la scrittura
  • una mancanza di interesse nel lavoro o nelle attività sociali
  • cambiamenti prolungati della personalità o dell’umore

Rivolgiti immediatamente al medico se riconosci in te stesso o in qualcuno a cui tieni alcuni segni di demenza o malattia di Alzheimer. Individuare precocemente un grave problema di memoria aiuta ad aumentare le possibilità di vivere una vita più piena e più sana.