La terapia elettroconvulsivante tratta il disturbo bipolare?

La terapia elettroconvulsivante (ECT) prevede l’erogazione di correnti elettriche al cervello, in genere mentre si è sotto anestesia e rilassanti muscolari. Le correnti elettriche stimolano convulsioni controllate, che possono portare a cambiamenti nella chimica del cervello.

Si ritiene che l’ECT influenzi i neurotrasmettitori e stimoli la neuroplasticità, fornendo potenzialmente un rapido sollievo quando altri trattamenti hanno fallito.

L’ECT può essere utilizzato come trattamento per il disturbo bipolare, in particolare quando altri trattamenti come farmaci e psicoterapia non hanno aiutato o quando è necessario un sollievo più immediato da sintomi gravi. L’ECT può aiutare a stabilizzare i cambiamenti dell’umore e a ridurre gli episodi depressivi o maniacali associati al disturbo bipolare.

I professionisti della salute mentale prenderanno la decisione di utilizzare l’ECT ​​per il disturbo bipolare caso per caso dopo un’attenta valutazione.

L’ECT può essere efficace nel trattamento di episodi gravi di disturbo bipolare, tra cui depressione, mania e catatonia. Ma tieni presente che la tua risposta individuale può variare in base a:

• età
• altre condizioni di salute
• precedente utilizzo di farmaci

Uno studio hanno esaminato come la depressione bipolare ha risposto al trattamento ECT in Svezia tra il 2011 e il 2016.

I risultati principali hanno mostrato che:

• L’ECT si è rivelato altamente efficace, con un tasso di risposta dell’80,2%.
• Le persone di età più avanzata hanno sperimentato una migliore risposta all’ECT.
• Altre condizioni di salute come il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) o i disturbi della personalità hanno ridotto la risposta all’ECT.
• Il precedente trattamento con lamotrigina ha portato a una risposta ECT inferiore.

In un Studio del 2017 coinvolgendo 522 partecipanti con disturbo bipolare resistente ai farmaci che soffrivano di depressione, mania, stati misti e caratteristiche catatoniche, i risultati hanno rivelato:

• Dei partecipanti, il 68,8% ha avuto una risposta positiva all’ECT ​​nel 68,8%.
• I tassi di risposta più alti (80,8%) si sono verificati in individui con caratteristiche catatoniche.
• L’ECT si è rivelato più efficace nelle persone con episodi di disturbo bipolare più brevi e meno gravi.

Gli autori ritengono che questi risultati mettano in discussione l’idea che l’ECT debba essere considerata solo come trattamento di ultima istanza per il disturbo bipolare grave e resistente ai farmaci.

L’ECT viene generalmente somministrato in una serie di sessioni e potrebbe comportare un ciclo di trattamento comune 6-12 sessioni.

Queste sessioni sono solitamente programmate alcune volte a settimana. Il numero esatto di sessioni può essere modificato in base ai sintomi, alla gravità e al piano di trattamento.

IL Studio del 2017 menzionato in precedenza suggerisce che l’ECT può essere considerato un trattamento efficace e sicuro per tutte le fasi del disturbo bipolare grave e resistente ai farmaci.

Ciò include il disturbo bipolare con:

• grave depressione
• caratteristiche catatoniche (difficoltà di movimento, stupore, incapacità di parlare e rigidità)
• stati misti (una combinazione di sintomi depressivi e maniacali che si verificano contemporaneamente)
• mania (in casi specifici, inclusi episodi di mania gravi e resistenti ai farmaci o esaurimento fisico pericoloso per la vita)

• decorso ciclico rapido (considerato come alternativa negli episodi di resistenza ai farmaci)

In un Studio del 2015è stato riscontrato che l’ECT ​​di mantenimento riduce significativamente il numero di giorni interi di ospedalizzazione per i partecipanti con grave disturbo bipolare o schizoaffettivo, con la maggior parte dei soggetti che necessitano di sessioni acute di ECT durante la fase di mantenimento.

L’ECT è generalmente considerato sicuro se somministrato da professionisti qualificati in un ambiente medico controllato.

Sebbene le linee guida spesso raccomandino l’ECT ​​come ultima risorsa, in pratica a volte viene presa in considerazione prima dei farmaci per alcuni casi critici.

Quali sono il lato a lungo termine effetti dell’ECT?

Gli effetti collaterali a lungo termine dell’ECT sono generalmente rari. Tuttavia, alcune potenziali preoccupazioni a lungo termine associate all’ECT includono:

• Problemi di memoria: I problemi di memoria, in particolare legati alla memoria a breve termine e alla capacità di ricordare eventi recenti, sono gli effetti collaterali a lungo termine più comunemente riportati.
• Cambiamenti cognitivi: Alcuni individui possono sperimentare cambiamenti cognitivi, come difficoltà di concentrazione, attenzione o velocità di elaborazione cognitiva. Questi cambiamenti sono generalmente lievi e temporanei ma possono persistere in una piccola percentuale di casi.
• Salute dentale e orale: Raramente, l’ECT può portare a problemi dentali legati ai paradenti e alle contrazioni muscolari durante le convulsioni. Uno studio del 2020 ha rilevato che tra tutte le serie di trattamenti ECT eseguiti, solo 0,2% ha provocato una frattura dentale. Ciò equivale a 2 fratture dentali su 1.000 serie di trattamenti ECT eseguiti.
• Fratture: Le fratture ossee sono una complicanza estremamente rara dell’ECT: circa 3,56 per 1 milione Trattamenti ECT. Questo tasso è significativamente inferiore al rischio associato ad altre procedure mediche come la colonscopia o l’anestesia generale.

L’ECT può essere un’opzione terapeutica efficace per i soggetti affetti da disturbo bipolare grave e resistente ai farmaci. Ha mostrato tassi di risposta positivi in ​​varie fasi del disturbo, tra cui depressione, mania e catatonia.

Alcuni ricercatori suggeriscono che l’ECT dovrebbe essere considerata un’opzione di trattamento precoce per il disturbo bipolare piuttosto che una terapia successiva. Tuttavia, come per qualsiasi procedura medica, tu e il tuo team sanitario dovreste valutare attentamente i benefici e i rischi dell’ECT ​​per determinare se è appropriato per voi.