L’artrite reumatoide (RA) è una condizione autoimmune che si verifica quando il sistema immunitario attacca erroneamente le articolazioni. Ciò si traduce nelle seguenti esperienze che possono interferire con le tue attività quotidiane:
- dolore
- arrossamento o scolorimento
- infiammazione
Il trattamento per l’AR è importante per migliorare i sintomi, oltre a proteggere le articolazioni e gli organi da lesioni permanenti.
Come altre condizioni autoimmuni, l’AR è una malattia complessa. Tuttavia, ci sono cose che puoi fare per aiutare a gestire i vari aspetti dell’AR che possono aiutarti a migliorare la qualità della tua vita.
13 cose da sapere
1. L’AR può essere una malattia invisibile nelle prime fasi che potresti dover spiegare ai tuoi cari
L’AR è causata da un’infiammazione sottostante, che può influire sulla salute fisica ed emotiva come:
- dolore
- fatica
- rigidità
È importante essere espliciti sulla tua condizione con amici e persone care perché potrebbero non essere in grado di “vedere” cosa stai passando.
Spiegando la tua condizione e le tue esigenze, potrebbero anche essere in grado di aiutarti meglio.
2. L’AR può influenzarti in modo diverso con l’avanzare dell’età
UN
Sebbene l’AR sia principalmente caratterizzata da dolore e infiammazione alle articolazioni, con l’avanzare dell’età potresti sviluppare diversi livelli di progressione: tali cambiamenti possono essere più significativi se ti viene originariamente diagnosticata l’AR tra i 20 ei 30 anni.
Ad esempio, potresti scoprire che:
- bisogno di più tempo per completare le attività quotidiane a causa della stanchezza
- tendono a sperimentare la dimenticanza più spesso
- hai bisogno di dormire di più, magari andando a letto prima del solito
- richiedono più riposo dopo una giornata fuori
- stai perdendo peso, anche se non ci stai provando
3. È possibile avere contemporaneamente RA e lupus
Il lupus è un altro tipo di condizione autoimmune ed è possibile che i sintomi dell’AR e del lupus si manifestino insieme, una cosiddetta sindrome da sovrapposizione. Entrambe le condizioni hanno sintomi articolari simili, ma il lupus può anche causare:
- eruzioni cutanee o ulcere
- problemi ai reni
- diminuzione delle cellule del sangue e delle piastrine
Sia l’AR che il lupus sono basati sull’infiammazione, quindi i trattamenti possono essere simili.
Tuttavia, è possibile che i sintomi dell’AR migliorino e che il lupus divampi. È importante programmare appuntamenti con il medico per esami regolari e analisi del sangue, poiché il lupus potrebbe essere più difficile da identificare.
4. È anche possibile avere la fibromialgia
Sia la fibromialgia che l’AR hanno sintomi simili, inclusi affaticamento e dolore. Tuttavia, l’AR causa anche dolori articolari e infiammazione e può essere trattata con diverse classi di farmaci.
La fibromialgia, d’altra parte, può causare dolore costante. Inoltre, mentre l’AR è una condizione autoimmune progressiva, la fibromialgia è una condizione cronica che non necessariamente peggiora nel tempo.
Avere RA può aumentare anche il rischio di sviluppare la fibromialgia. Secondo l’Arthritis Foundation, i ricercatori stimano che oltre il 20-30% delle persone soffre di fibromialgia e artrite reumatoide insieme.
Altri sintomi della fibromialgia includono:
- mal di testa
- depressione o ansia
- sindrome dell’intestino irritabile (IBS)
- sensibilità ai cambiamenti di temperatura, suono e luce
- privazione del sonno
- fatica
Anche se non esiste una cura per la fibromialgia, puoi aiutare a gestire i tuoi sintomi:
- dormire abbastanza profondamente
- gestire lo stress
- tecniche di rilassamento come la meditazione
5. L’esercizio fisico può aiutare con la gestione del dolore
L’esercizio fisico regolare aiuta a migliorare la tua salute e il tuo benessere generale, ma può essere difficile iniziare quando hai dolore correlato all’AR.
Tuttavia, l’esercizio fisico può aiutare con la gestione generale del dolore quando si convive con l’AR, specialmente quando si segue una routine.
Chiedi aiuto al tuo medico se sei nuovo a fare esercizio. Potresti essere in grado di iniziare a camminare ogni giorno, quindi aumentare la distanza e la velocità in modo graduale.
Gli esercizi di resistenza e flessibilità, come lo yoga e il tai chi, possono anche aiutare ad alleviare il dolore dell’AR e aumentare la mobilità.
6. Il riposo è importante tanto quanto l’esercizio
L’Istituto nazionale di artrite e malattie muscoloscheletriche e della pelle consiglia di fare esercizio regolarmente ma di riposare di più quando l’AR si accende.
Troppo esercizio, specialmente durante le riacutizzazioni dell’AR, può aumentare l’infiammazione e peggiorare i sintomi. Anche il riposo regolare può ridurre la fatica.
La soluzione migliore è ascoltare il tuo corpo. Potresti prendere in considerazione l’idea di prenderti un giorno di riposo o sostituire il tuo allenamento con esercizi di yoga delicati se:
- sensazione di malessere
- sensazione di rigidità
- avere troppo dolore
7. La stanchezza e la “nebbia del cervello” sono reali, ma ci sono modi per gestirle
La stanchezza è un sintomo comune dell’AR e può anche indicare una nuova riacutizzazione.
Con l’affaticamento dell’AR, potresti sentirti esausto e debole durante il giorno, ma potresti non sentirti necessariamente assonnato. Un affaticamento eccessivo può anche rendere più difficile la concentrazione o il richiamo di informazioni, due sintomi di “nebbia del cervello”.
Sebbene la stanchezza possa attenuarsi con il trattamento, è possibile sperimentare questo sintomo a lungo termine. Puoi aiutare a combattere la stanchezza e la nebbia del cervello:
- attenersi a un programma di sonno regolare durante la notte
- fare abbastanza esercizio durante il giorno
- mangiare una dieta equilibrata
8. La gestione dello stress è fondamentale
Lo stress può aumentare il rischio di sviluppare una riacutizzazione dell’AR e può anche peggiorare altre condizioni che hai come la fibromialgia.
L’esercizio fisico regolare e le tecniche di rilassamento possono aiutare a gestire lo stress e contenere l’infiammazione. È importante dedicare tempo a te stesso ogni giorno, che si tratti di:
- fare una breve passeggiata
- meditare
- ascolta musica rilassante
9. Sapere quando cercare l’aiuto di un professionista della salute mentale
Sebbene lo stress occasionale da RA sia tipico, le seguenti esperienze prolungate potrebbero indicare una condizione di salute mentale:
- rabbia
- paura
- senza speranza
- tristezza
Se non ti senti te stesso e hai perso interesse per le tue attività preferite che normalmente ti piacciono, chiedi aiuto a un professionista della salute mentale.
10. Il supporto di gruppo può aiutare
A volte hai bisogno del sostegno di altri al di fuori dei tuoi amici e familiari che potrebbero condividere le tue stesse esperienze.
Considera l’idea di contattare un gruppo di supporto RA – online o di persona – per aiutare. Parlare con gli altri può anche migliorare la tua salute mentale facendoti sentire meno isolato.
11. La gestione del peso può ridurre i sintomi e la progressione della malattia
Secondo l’Istituto Nazionale di Artrite e Malattie Muscoloscheletriche e della Pelle, l’obesità può aumentare il rischio di sperimentare la progressione dell’AR. Se necessario, perdere peso può aiutare a ridurre la progressione dell’AR e ridurre i sintomi.
La perdita di peso può anche aiutare ad alleviare il dolore in alcune articolazioni, in particolare:
- indietro
- fianchi
- ginocchia
Parla con il tuo medico di come un piano di dimagrimento graduale può essere d’aiuto.
12. È anche importante proteggere la salute del tuo cuore con l’AR
Gli effetti infiammatori dell’AR possono diffondersi agli organi interni, inclusi cuore e polmoni. La valutazione periodica di questi organi deve far parte della gestione dell’AR.
In effetti, secondo la Arthritis Foundation, le malattie cardiache sono la prima causa di morte nelle persone che hanno RA. Oltre a gestire la tua RA, puoi fare altre cose per ridurre il rischio di malattie cardiache, come ad esempio:
- portare la pressione sanguigna a un livello stabile
- ridurre i livelli di colesterolo
- aggiungere esercizi cardiovascolari alla tua routine di fitness
- mangiare una dieta a basso contenuto di grassi
- cercando di smettere di fumare
13. La remissione è possibile
L’obiettivo del trattamento dell’AR è quello di aiutare ad alleviare i sintomi arrestando la progressione di questa condizione.
Una diagnosi precoce di AR e il successivo trattamento con farmaci modificanti la malattia possono portare alla remissione. Ciò può essere possibile entro i primi mesi di trattamento.
Quando l’AR è in remissione, significa che hai meno articolazioni colpite, insieme a dolore e infiammazione ridotti.
Il medico dovrà monitorare attentamente le sue condizioni durante la remissione e aggiustare i farmaci di conseguenza.
Quando parlare con il tuo medico
I farmaci che modificano la malattia aiutano a trattare l’AR ea prevenirne la progressione, ma potrebbe essere necessario aggiustare il dosaggio di tanto in tanto.
È importante tenere traccia dei sintomi e segnalare eventuali nuove riacutizzazioni al medico in modo che possano modificare i farmaci il prima possibile, se necessario.
I sintomi di una riacutizzazione dell’AR possono includere:
- aumento del dolore e della rigidità delle articolazioni
- arrossamento o scolorimento visibile
- aumento della fatica dopo le normali attività
- incapacità di completare le tue attività quotidiane
- aumento dello stress
Dovresti anche parlare con il tuo medico se i tuoi sintomi di RA non stanno migliorando, nonostante l’assunzione di farmaci. Dovrebbero essere segnalati anche eventuali aumenti del dolore o cambiamenti nella qualità della vita.
La linea di fondo
Mentre il dolore e la rigidità articolare sono una caratteristica chiave dell’AR, questo non è l’unico sintomo che devi gestire. L’AR può influenzarti in molti altri modi, tra cui:
- livelli di energia
- salute mentale
- salute del cuore
I farmaci possono aiutare a gestire i sintomi dell’AR e prevenire la progressione della condizione, ma anche i cambiamenti quotidiani nello stile di vita possono aiutare a completare il trattamento.
Chiama il tuo medico se i tuoi sintomi peggiorano o non migliorano nonostante tali modifiche dello stile di vita.